Kebiasaannya, setelah selesai membina sebuah laman web, pasti ada dikalangan anda yang menghadapi masalah untuk memilih server webhosting untuk laman web anda. Kadang-kadang jika kita fikirkan balik, hal ini sama seperti membeli kucing dalam karung yang mana kita membeli tanpa mengetahui jenis dan bentuk kucing tersebut. Sampai rumah, buka karung, baru tahu cantik ke tidak rupanya si kucing tadi. Kalau buruk, nak pulangkan kembali, duit dah dibayar.
Situasi memilih webhosting ini mungkin menjadi dilemma bagi sebahagian dari anda kerana banyaknya tawaran hangat peniaga-peniaga webhosting baik di dalam mahupun luar negeri.
Adakah anda juga kebingungan memilih webhosting? Terdapat ratusan penyedia webhosting yang menawarkan berbagai layanan yang bervariasi jenis, harga dan mutunya. Mana satu yang harus anda pilih? Apakah faktor yang perlu anda pertimbangkan?
Setiap orang mempunyai cara dan kriterianya yang tersendiri dalam memilih hosting bagi laman web mereka. Dan ramai juga yang telah memberi pelbagai tips dalam memilih webhosting ini.
Saya ingin memberikan beberapa tips di sini berdasarkan pengalaman dan kriteria saya dalam memilih webhosting serta mengenai faktor-faktor yang sebaiknya dilihat oleh anda.
1. Support
Mengapa faktor ini saya tempatkan sebagai nombor satu, yang terpenting? Yang sebetulnya dijual oleh sebuah peniaga webhosting bukanlah ruang pada harddisk, atau bandwidth, atau software, tetapi yang dijual adalah support. Ruang harddisk atau server dijual oleh kedai komputer. Bandwidth dijual oleh ISP atau datacenter atau NAP (network access provider). Tapi support adalah sesuatu yang anda perolehi dari perniagaan webhosting itu sendiri, yang menjadi value apa yang anda telah bayar. Jadi lihat jenis support service yang bakal anda nikmati dari sesuatu webhosting sebelum anda membeli package hosting melalui mereka.
2. Kemudahan/Features/Hosting Package
Tentu sahaja ini menjadi faktor penting, kerana apa ertinya anda melanggan hosting kalau anda tidak dapat menjalankan aplikasi yang anda inginkan? Provider pada umumnya harus menyediakan package yang standardnya diperlukan oleh orang ramai seperti disk space dan bandwith. Ini termasuk feature bagi PHP, MySQL, Perl, Fantastico dan lain-lain lagi dengan versi yang terbaru. Feature lainnya seperti memasang antivirus dan antispam di server SMTP, tersedia akses mailbox melalui webmail, POP3, forwarding dan IMAP4. Dalam hal mengupload website, harus menyediakan beberapa mekanisma, iaitu interface web (control panel), FTP, shell (SSH), dan FrontPage.
3. Backup
Faktor ini amat penting kerana seringkali data di server (termasuk email dan database) adalah satu-satunya copy yang dimiliki oleh pelanggan hosting. Pengalaman telah membuktikan, dengan adanya backup harian dan history seminggu pada server-server telah beberapa kali menyelamatkan kehilangan data yang penting akibat mesin/harddisk crash atau kerosakan kerana tidak sengaja terdelete, dan sebagainya. Sebaiknya anda bertanya kepada penyedia hosting, berapa kerap mereka melakukan backup. Hindari penyedia hosting yang tidak jelas policy backupnya dan hanya seminggu atau sebulan sekali melakukan backup.
4. Stability Server dan Jaringan/Connectivity
Semakin penting website atau perniagaan online anda, maka semakin penting pula kestabilan dan uptime yang diperlukan (dan faktor harga menjadi semakin relatif rendah kepentingannya dibandingkan faktor stability ini). Ada beberapa hal yang mempengaruhi stability/uptime, iaitu mesin, jaringan dan software seperti konfigurasi komputer yang digunakan dan setiap komputer umumnya tidak diisi lebih dari 200-300 account agar tidak memberatkan akses. Keselamatan server juga harus diperhatikan kerana server yang sering dihack akan sering ‘down’ bahkan sering kehilangan data, sesuatu yang amat mengganggu operasi server.
5. Reputasi Perniagaan Yang Jelas
Faktor ini lebih penting dari harga. Terlalu banyaknya penyedia hosting di dunia, yang rata-rata:
1) tidak mempunyai reputasi yang baik
2) tidak memiliki lokasi yang jelas
3) jangkahayat antara beberapa bulan hingga 1 tahun saja, yang mana setelah itu menghilang tanpa jejak.
Bagi pengguna yang baru pertama kali mendapatkan layanan webhosting dan tujuannya hanya untuk belajar/pengalaman/cuba-cuba, mungkin hal ini tiada masalah. Tapi bagi sebuah perniagaan atau laman web yang ingin lebih serius, perkara ini menjadi masalah terbesar. Misalnya: data website/database anda tiba-tiba hilang kerana server sudah tidak online atau pengurus webhosting tidak dapat dihubungi untuk anda meminta datanya. Bukankah itu satu masalah yang besar?
6. Harga
Kalau kita perhatikan bagaimana cara pembeli berbelanja untuk membeli barangan komputer, contohnya pembeli menginginkan barang dengan spesifikasi X, Y, Z. Pembeli bertanya pada sebuah kedai A berapa harganya. Kedai A memberi harga. Pembeli bertanya pada kedai lain pula iaitu B. Kedai B memberi harga. Demikian seterusnya sampai pembeli memperolehi beberapa harga. Pembeli akhirnya memilih kedai yang memberikan harga termurah.
Hal ini mudah dilakukan untuk barang-barang seperti elektronik dan komputer kerana kita mengetahui spesifikasi yang kita inginkan dan setiap kedai menjual barang yang sama jika spesifikasinya sama. Tapi tidak demikian halnya dengan support yang ditawarkan oleh setiap webhosting yang mana amat sulit dibuat spesifikasi terhadapnya. Kerana itu harga saya tempatkan sebagai faktor yang dibelakang sekali (tahap kepentingan yang rendah). Harga yang sama belum tentu tahap layanan support yang sama diberikan.
Kesimpulan
Tentu sahaja keputusan akhir memilih penyedia webhosting berada di tangan anda sebagai pembeli. Post ini saya buat hanya untuk membantu agar anda tidak lagi pening atau confuse melihat kemudahan-kemudahan yang ditonjolkan penyedia webhosting melalui iklan-iklan atau website mereka. Sebaliknya, anda harus mengetahui faktor apa yang sebetulnya paling penting sebelum anda melanggan dari mereka.
